A sangre y fuego. Héroes, bestias y mártires de España de Manuel Chaves Nogales – por Francesc Sánchez
Sabia de su existencia desde hace unos cuantos años, pero se quedó ahí como una posibilidad de lectura pendiente entre muchas que suelen amontonarse, permanezcan en las librerías o las tengas en casa, detalle que tiene más delito. El asunto está en que finalmente me hice con un ejemplar de A sangre y fuego del periodista Manuel Chaves Nogales, y luego para más determinación en mi lectura recordé que Pelai Pagès lo había reseñado en su blog, que Lluís Foix le ha mencionado más de una vez en sus artículos, pude ver también que Arturo Pérez Reverte coordinó hace siete años un ciclo sobre el susodicho, y por si faltaba algo juraría que Juan Miguel de Mora me habló bien de su obra, diciéndome que lo que contaba era verdad, y que en mi línea obvie… total que me compré todo el lote de Asteroide, y hace nada he terminado de leer estos Héroes, bestias, y mártires de España, que si os interesa la historia de la Guerra Civil española y la buena literatura no podéis dejar escapar.
De entrada, diremos que Manuel Chaves Nogales fue un periodista sevillano que contaba lo que se encontraba haciendo periodismo y literatura. Durante su trayectoria profesional visitó la Unión Soviética, Italia y Alemania, escribiendo artículos que dependiendo de quién los leyera gustaban más o gustaban menos. Cuando empezó la Guerra Civil en Madrid, el periódico Ahora, en el que trabajaba, fue colectivizado y el consejo obrero decidió nombrarle su director. Cuando el Gobierno de la República se fue a Valencia, pensó que todo estaba perdido, y decidió poner tierra de por medio, cruzando la frontera, primero parapetándose en Francia, donde se reunió con su familia, y luego, ante el estallido de la otra guerra y la extraña derrota de este país frente al Tercer Reich, de la que nos explicó algunas cosas también el historiador Marc Bloch, cambió de rumbo alcanzando el Reino Unido, donde terminó muriendo en 1944 de la forma más absurda en una mesa de operaciones, quedando olvidado por casi todos.
Manuel Chaves Nogales en A sangre y fuego, Héroes, bestias, y mártires de España, publicado por primera vez en 1937 en Santiago de Chile por la editorial Ercilla, nos trae una serie de relatos extraordinarios sobre los sucesos inmediatos al intento de golpe de Estado, entre el 17 y el 20 de julio de 1936, que ejecutaron los militares rebeldes con éxito en algunas regiones de este país, pero que fracasó estrepitosamente en otras cuando el pueblo liderado por las milicias sindicales anarquistas, socialistas, y comunistas, asaltó los cuarteles y puso en marcha la revolución social, y los primeros meses de la Guerra Civil con sus escaramuzas y combates más serios, entre unos militares profesionales, secundados por otros militares profesionales alemanes, italianos y marroquíes, y paisanos normalitos y corrientes, que no habían cogido nunca un fusil ni sabían nada de hacer la guerra, la vida en la retaguardia republicana con sus grandezas y bajezas, y los bombardeos sobre la población civil, muy parecidos a los que hoy podemos ver en Gaza o Ucrania. Y esto lo hace sin cargar las tintas ideológicamente, sin sectarismo, mostrándonos actos heroicos, maldades inhumanas, y muertes absurdas.
Manuel Chaves Nogales después de declararse en su prólogo «un pequeño burgués liberal» en contra de cualquier dictadura, tenga el signo que ésta tenga, nos presenta sus -como él las llamaba- nueve novelas breves. En la primera ¡Massacre, massacre! nos encontramos en los primeros bombardeos sobre Madrid con sus consecuentes e inaceptables represalias sin piedad por parte de los milicianos sobre militares sospechosos de rebeldía; en La gesta de los caballistas cambia el escenario y vivimos una guerra desordenada entre una partida armada afín a la causa golpista liderada por un terrateniente, apoyados por voluntarios de Falange y el Tercio de la Legión; Y a lo lejos una lucecita es un relato de realismo mágico en el que los milicianos siguen la pista por toda la ciudad de unas extrañas luces en la noche, que interpretan que son mensajes codificados hacia los enemigos; La Columna de Hierro quizá sea su pieza más polémica porque nos explica como unos desaprensivos en lugar de ir al frente salen de cacería asesinando a todo aquel que se ha señalado como fascista; El tesoro de Briesca no nos lo podemos creer porque en medio de este desbarajuste hay quién quiere poner a buen recaudo piezas de arte; Los guerreros marroquíes es el encuentro con los moros que apoyaban a los rebeldes, presentados como bravos luchadores, siempre en la vanguardia, hasta la derrota final; ¡Viva la muerte! es la muestra de la grandeza de una mujer y la bajeza de un hombre en el peor de los momentos para cada uno; Bigornia según el diccionario de la Real Academia Española es 1. un yunque con dos puntas opuestas, y 2. los de la bigornia, gente pendenciera que andaba en cuadrilla para hacerse temer, en vuestra mano está el descubrir a quién se le llamaba de esta forma; Consejo obrero es el título de una decepción en el escenario de una fábrica colectivizada por las milicias, donde se antepone lo que decide esa colectividad a la libertad de un hombre que no ha hecho ningún mal a nadie, pero que ha tomado sus propias decisiones. Para Chaves Nogales en ese momento la causa del pueblo se ha perdido para siempre; El refugio es un episodio terrible, cae una bomba justo en ese lugar, un refugio antiaéreo en Bilbao con quinientas personas dentro, y los hijos de una pareja que se encontraban dentro; finalmente en Hospital de sangre son las monjas las que paradójicamente dan cuidados a los heridos del lado republicano, siempre que sean católicos vascos, aunque las sospechas se ciernen sobre algunos de estos individuos.
Hecha la presentación de las novelas, les toca leerlas. No quiero explicarles más. El propio Manuel Chaves Nogales afirmaba en una nota introductoria que todas estaban basadas en hechos reales. Pero claro está, las contaba a su manera. No puede decirse que sea una fuente histórica como la que se puede encontrar en un archivo, pero si es una fuente secundaria de primer orden de alguien que vivió y escribió en un lugar y en un momento determinado. Exactamente lo mismo que George Orwell cuando después de vivir la Guerra Civil escribió su Homenaje a Cataluña, un interesante e importante complemento al texto del que hoy aquí hablamos. Y lo mismo puede decirse también de las historias que nos contaba el reportero Rysard Kapuściński en sus andanzas como reportero de guerra por medio mundo, que luego a su muerte uno de sus discípulos dijo que eran inventadas. Quizá haya más autenticidad en estos relatos que en muchos libros que pretendidamente se declaran como un ensayo de historia, cuando su finalidad es ideológica y su metodología es muy discutible.
Hoy, si hacemos caso de los medios de comunicación, y de la morralla que corre por las redes sociales, pareciera que en este país estamos al borde de la Guerra Civil. No es el caso, porque una mayoría de españoles no estamos por la labor, pero lamentablemente algunas actitudes, que reconozco por mi oficio de ojeador del pasado, riman con aquellas que se dieron en este país antes de ese enfrentamiento, del que durante la Transición, después de los treinta y ocho años de dictadura, y la llegada de la democracia, yo había entendido que se había superado, pero que no tienen fin, muchas veces entre jóvenes que ni han vivido ni han leído nada sobre la historia de este país, y si lo han hecho se han equivocado, voluntariamente o no, en la elección de sus lecturas. Dicen que la primera educación es la que se recibe en casa, y a mí me da la sensación de que ha habido una dejación de funciones de muchos progenitores, en la otra otros somos los responsables, unos en la docencia y otros en los medios de comunicación. La lectura de A sangre y fuego, como el resto de su obra, no puedo dejar de recomendarla a todos aquellos que sientan la necesidad de entender mejor el pasado y el presente en el que vivimos.
Manuel Chaves Nogales como escritor publicó los libros La ciudad, Narraciones maravillosas y biografías ejemplares, La vuelta a Europa en avión, La bolchevique enamorada, Lo que ha quedado del Imperio de los zares, El maestro Juan Martínez que estaba allí, Juan Belmonte, matador de toros, A sangre y fuego y La agonía de Francia, además de los relatos de la defensa de Madrid, y sus crónicas de la Alemania nazi, entre muchos otros textos periodísticos. Todo esto está publicado por la editorial Asteroide.
Francesc Sánchez – Marlowe. Barcelona.
Redactor, El Inconformista Digital.
Incorporación – Redacción. Barcelona, 28 Mayo 2025.